IC 2944

IC 2944 ist ein Emissionsnebel, der sich 6500 Lichtjahre von uns entfernt im Sternbild Zentaur befindet. Man kann hier dunkle Wolken vor dem leuchtenden Wasserstoffgas erkennen. Diese Dunkelwolken sind die Hauptbestandteile neuer Sterne, welche gerade dabei sind, innerhalb der Wolken zu entstehen. Die Wolken besitzen typischerweise eine Masse zwischen 2 und 50 Sonnenmassen und ihr Durchmesser beträgt ungefähr ein Lichtjahr. Sie werden auch Bok-Globulen genannt, seit der Astronom Bart Bok bereits in den 1940ern vermutete, sie seien mögliche Orte der Sternentstehung. Die besonderen Dunkelwolken, die in diesem Bild zu sehen sind, tragen die Bezeichnung Globuli Thackeray. Sie bestehen hauptsächlich aus Wasserstoffmolekülen (H₂), Helium, Kohlenmonoxid und kosmischem Staub, welcher die Hauptzutat für Planeten ist, die sich um Sterne bilden.

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