Das Universum enthält Hunderte Milliarden Galaxien, von den kleinsten Zwerggalaxien mit „nur“ 10 Millionen Sternen bis hin zu riesigen elliptischen Galaxien mit mehr als einer Billion Sternen. Unsere Milchstraße ist eine ganz normale mittelgroße Galaxie.
So wie sich Sterne in Galaxien zusammenschließen, leben auch Galaxien nicht allein im Universum. Aufgrund ihrer Schwerkraft schließen sie sich zu Galaxiengruppen und -haufen zusammen. Die Milchstraße ist Teil der sogenannten Lokalen Gruppe, einer Gruppe von mehr als 50 Galaxien in einem Umkreis von 10 Millionen Lichtjahren. Zusammen mit vielen anderen Galaxiengruppen gehören wir zum Virgo Superhaufen, einer Ansammlung von Zehntausenden Galaxien. Diese Superhaufen bilden Filamente, die größten Strukturen im Universum. Man kann sich diese Struktur als einen gigantischen Schwamm mit vielen „Leerräumen“ (auch Hohlräume genannt) und Materie um diese Hohlräume (den Filamenten) vorstellen. Wir haben auch einige Bilder des Universums im großen Maßstab auf Sun.org.
