Dies ist das Zentrum des Virgo-Galaxiehaufens. Er liegt im Herzen des größeren Virgo-Superhaufens. Unsere Milchstraße ist zusammen mit der Lokalen Gruppe ein abgelegenes Mitglied des Virgo-Superhaufens. Man kann ihn also als das Zentrum der „kosmischen Stadt“ betrachten, in der wir leben. Der Virgo-Galaxiehaufen hat von uns eine Entfernung von 54 Millionen Lichtjahren (Mio. Lj), was nach galaktischem Maßstab sehr nahe ist. Gehen wir noch weiter, erreichen wir den Coma-Galaxiehaufen, der aus einer Mischung von ungefähr 2000 Elliptischen Galaxien und Spiralgalaxien besteht. In diesem Bild ist nur ein Bruchteil von ihnen zu sehen. Viele Objekte dieses Bildes sind Sterne unserer eigenen Milchstraße.
Die zwei größten Galaxien M86 (rechts oberhalb der Bildmitte) und M87 (ein klein wenig unterhalb der Bildmitte) sind riesige Elliptische Galaxien. M87 ist ein Ungetüm: Sie besitzt einen Durchmesser von 1 Mio. Lj, was zehnmal größer ist als unsere Milchstraße. Und sie hat 200 mal mehr Masse als diese, was in etwa 50 Billionen Sonnenmassen entspricht. Der Virgo-Galaxiehaufen ist nicht wirklich groß. Er umfasst 250 große und ungefähr 2000 kleinere Galaxien. Mit „groß“ bezeichnen wir Galaxien, die etwa halb so groß oder größer sind als unsere Milchstraße. Unsere Lokale Gruppe beispielsweise, die aus zirka 50 Galaxien besteht, besitzt drei große Galaxien: die Andromeda-Galaxie (=Andromedanebel) M31, die Milchstraße und die Dreiecksgalaxie (=Dreiecksnebel) M33.
Das interstellare Medium zwischen den Galaxien (auch Intracluster-Medium genannt) enthält achtmal mehr Gas als alle Galaxien des Haufens zusammen an Masse besitzen. Dieses Gas hat eine Temperatur von ungefähr 1 Million Kelvin. Teil des Intergalaktischen Mediums sind ebenfalls Sterne, die sich weit außerhalb jeglicher Galaxie befinden. Auf sie können sogar etwa 10% der Gesamtmasse entfallen - „können“, da diese einsamen Sterne aus großer Entfernung schwer aufzuspüren sind. Der genaue prozentuale Anteil ist noch nicht bekannt.
Alle Texte und Artikel sind lizenziert unter einer Creative Commons Namensnennung - Weitergabe unter gleichen Bedingungen 4.0 International Lizenz.
