Die Sonne ist der Grund, weshalb sich unser Sonnensystem bildete, die Planeten stabile Umlaufbahnen besitzen und wir hier auf der Erde angenehme Temperaturen haben. Es gibt also viele Gründe, der Sonne zu danken, dass sie bei uns ist. Zusammen mit vielen anderen Schwestersternen bildete sich die Sonne vor 4,57 Milliarden Jahren aus einer riesigen Gas- und Staubwolke in einem Sternhaufen. Der vormalige Sternhaufen hat sich mit der Zeit aufgelöst, so dass die Sonne nun unabhängig von jedem weiteren Stern das Zentrum der Milchstraße umkreist. Die Maße der Sonne sind erstaunlich: sie besitzt einen Durchmesser von 1,4 Millionen Kilometern (das 109-fache des Erddurchmessers), ihre Oberfläche beträgt das 12000-fache der Erdoberfläche, ihre Masse ist 333 000 mal größer als die der Erde und ihr Volumen 1,3 Millionen mal - ziemlich eindrucksvoll, wenn man die Größe der Erde selbst betrachtet.

Im Wesentlichen ist die Sonne ein sehr großer Gas- und Plasmaball mit einer Temperatur von 15 Mio. °C und einem Druck von 200 Mrd. bar in seinem Kern, was perfekte Bedingungen sind, um Wasserstoff zu Helium zu verschmelzen. Dieser Prozess wandelt Masse in Energie außerordentlich effizient um, denn jeder Quadratmeter Sonnenoberfläche gibt eine Strahlungsleistung von mehr als 63 MW ab. Unser Artikel über Sterne erklärt Geburt, Leben und Tod von Sternen ausführlicher.