Die künstlerische Darstellung zeigt die Milchstraße mit ihren besonders hervorstechenden Regionen. Die Milchstraße besitzt einen Zentralbalken mit einem supermassiven Schwarzen Loch in seiner Mitte sowie zwei Hauptspiralarme (den Perseus-Arm und den Scutum-Centaurus-Arm). Die Sonne liegt in einem kleineren Spiralarm, dem Orion-Arm (oder Orion-Sporn) zirka 27000 Lichtjahre vom Galaxiezentrum entfernt. Der Durchmesser der Galaxie beträgt 100 000 bis 120 000 Lichtjahre, was die Milchstraße zu einer mittelgroßen Galaxie macht. Falls Sie die relativen Größen von kleinen, mittelgroßen und riesigen Galaxien vergleichen möchten, dann sehen Sie sich unsere Galaxie-Vergleichsbilder an. Alle Sterne und Nebel drehen sich um das Galaxiezentrum, die Sonne braucht für einen vollen Umlauf ca. 230 Millionen Jahre.
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