Sie kennen nur Bilder, die Kometen als helle Punkte mit langem Schweif zeigen? Derartige Aufnahmen entstehen normalerweise von der Erde aus und erfassen einen sehr großen Teil des Himmels. Tatsächlich sieht man dann nicht den Kometen, sondern nur dessen Schweif, der durch Einwirkung von Sonnenwind und Sonnenlicht auf den eisigen Kern erzeugt wird. Hier sehen Sie eine Nahaufnahme des Kometen Hartley 2. Er besteht aus Eis, Staub und Gesteinspartikeln, die zusammen den langen Schweif ausbilden. Mit seinen rund 2 Kilometern Länge ist er ein mittelgroßer Komet. Kometen besitzen Ausmaße von wenigen hundert Metern bis zu mehreren zig Kilometern. Es wird vermutet, dass ein Komet der Auslöser des berühmten Tunguska-Ereignisses von 1908 war.
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